Rum EOKA örgütü, aslen İngilizlere karşı mücadele etmek için 1955 yılında kurulmuştu. Örgütün ideolojisi olan Enosis, adadaki Kıbrslı Türk varlığını tamamen yok saymaktaydı. EOKA İngilizlere karşı mücadeleye başlayınca İngiliz yönetimi polis gücüne çok sayıda Kıbrıslı Türk aldı ve böylece EOKA’nın saldırılarında Türk polislerle Rum EOKA’lılar karşı karşıya geldi.
EOKA’nın Enosis ideolojisine dayalı saldırılarından huzursuz olan Kıbrıslı Türkler ve Türkiye, buna karşılık olarak Taksimideolojisini geliştirdi. EOKA’nın Kıbrıslı Türklere yönelik saldırılarına karşılık vermek amacıyla 1956 yılında Volkan örgütü kuruldu. Bu dönemde Fazıl Küçük tarafından kurulmuş olan Kıbrıs Türk Mukavemet Birliği ve Kara Çete gibi diğer örgütler başarısızlığa uğrayarak Volkan’a katıldı.
Türk Mukavemet Teşkilatı, 23 Kasım 1957 akşamı, Lefkoşa varoşlarındaki Eğlence’de, Türkiye Kıbrıs Büyükelçiliği görevlisiMustafa Kemal Tanrısevdi’nin evinde, Rauf Denktaş, Burhan Nalbantoğlu ve Mustafa Kemal Tanrısevdi tarafından kuruldu.Lefkoşa Türk Lisesi tarafından basılıp 26 Kasım 1957 günü örgüt, tüm Kıbrıslı Türk direnişçilerini TMT çatısı altında toplanmaya çağıran ilk bildirisini yayınladı. Ancak Türkiye tarafından desteklenmeyen bir mücadelenin başarıya ulaşmayacağı düşünülmesi nedeniyle, bu dönemde herhangi bir yapılanmaya gidilmediği gibi herhangi bir lider de belirlenmedi.
Denktaş, 2 Ocak 1958 günü Fazıl Küçük’le gittiği Ankara’da Türkiye Dışişleri Bakanı Fatin Rüştü Zorlu’yla görüştü ve konudan bahsetti. Zorlu Denktaş’a gönderirlerse silah alıp alamayacaklarını sorunca Denktaş alabileceklerini söyledi. Rüştü konuyu Genelkurmay Başkanlığı’na bildirdi. Konuyla ilgili olarak birkaç ay süren değerlendirmeler sonrasında örgütün kurulması için izin çıktı ve bu iş için Daniş Karabelen görevlendirildi. İzinde hükümetin Türk Silahlı Kuvvetleri’nin adının bu olaya karıştırılmaması da kesin bir dille emrediliyordu.
Bu gelişmeler üzerine örgütün kuruluşu için çalışmalara başlandı. Konuyla ilgili olarak “Kıbrıs’ı İstirdat Projesi” (KİP) adlı bir proje hazırlandı. Daha sonra TMT’nin Kuruluş ve Çalışma Planı hazırlandı ve üst düzey yetkililerin onayı alındı. Bu plana göre TMT lideri doğrudan Özel Harp Dairesi’ne bağlı ve sorumlu olacak; ama arada herhangi bir resmi bağlantı olmayacak, tüm bağlantılar sözlü olarak yürütülecekti. Örgütün liderliği Türkiye’den gönderilecek ve “süresiz izinli” sayılacak subaylarla yapılacak, TMT’nin varlığının açığa çıkarılacağı gün EOKA saldırılarına göre belirlenecekti. Bu güne kadar örgüt toplantı veya gösteri yapmayacak, bildiri dağıtmayacaktı. Örgüt 18 yaşını geçmiş erkek veya kız gençlerle oluşturulacak, örgüte alınanların Türkiye’de veya Kıbrıs’ta eğitimden geçirilmesi zorunlu olacaktı. Planda örgüt mevcudu kısa vadede 5000, uzun vadede 10,000 olarak planlanmıştı. Kıbrıs’a TMT lideri başkanlığında ilk etapta beş subay gönderilecek, örgütün gelişmesine paralel olarak bu sayı ilk önce ona, daha sonra yirmiye çıkarılacaktı. Bunların yanı sıra en az on beş yedek subay da adaya gönderilecekti.
Nisan 1958’de Fazıl Küçük ve Rauf Denktaş TMT’nin yapılanmasını konuşmak üzere Ankara’ya çağrıldı. Yapılan toplantıda 1958-60 döneminde TMT’de görev alacak Türk askerlerine ilişkin 23 kişiden oluşan bir liste hazırlandı. Toplantıda ilk TMT lideri olarak Rıza Vuruşkan’ın (kod adıyla “Ali Conan”) atanması kararlaştırıldı. 5000 gençten oluşan silahlı gücün eğitiminin ise 1959 yılı sonu itibariyle tamamlanmış olması hedeflendi.
Vuruşkan ve dört diğer subay 31 Temmuz/1 Ağustos 1958 gecesi Kıbrıs’a vardı. TMT’nin fiili olarak kuruluşu bu tarihte gerçekleşmiştir ve bu nedenle bu tarih kuruluş yıldönümü olarak kutlanır. Bundan kısa bir süre sonra adaya altı subay daha gönderildi. Örgütün kurulmasının ardından kişiliği, yaşı ve sağlığı itibariyle uygun görülenler yemin ederek örgüte üye oldular. Böylece ağustos ayı başlarında TMT’nin ilk hücresi oluşmuş olur ve Türkiye’de faaliyete geçen eğitim kamplarına gençler gönderilmeye başlanır.
Yapılanma
TMT’nin dört farklı seviyede birlikleri bulunmaktaydı. Aşağıda bunlar küçükten büyüğe doğru sıralanmıştır:
- Manga: 5 ila 8 mücahitten oluşurdu. İlk adı “çadır” olup, 1961’den sonra “oğul”, 1963’ten sonra da “manga” olarak adlandırılmaya başladı.
- Bölük: 5 ila 8 mangadan oluşurdu. İlk adı “oba” olup, 1961’den sonra “petek”, 1963’ten sonra da “bölük” olarak adlandırılmaya başladı.
- Tabur: 5 ila 8 bölükten oluşurdu. İlk adı “otağ” olup, 1961’den sonra “kovan”, 1963’ten sonra da “tabur” olarak adlandırılmaya başladı.
- Sancak: 5 ila 8 taburdan oluşurdu. İlk adı “yayla” olup, 1961’den sonra “sancak” olarak adlandırılmaya başladı, 1963’te adı değişmedi. 1961’den önce sancağa bölgedeki saygın insanlardan biri olan “baş yayla” komuta ederdi. 1961’de liderlik “sancaktar” adı verilen rütbeye verildi ve baş yaylalar, “serdar” adıyla sancaktar yardımcısı olarak görev yapmaya başladı.
1961’deki sistem değişiklikleri Türkiye’deki 27 Mayıs 1960 Darbesi’nin bir etkisi olarak yapıldı. 1 Ağustos 1976 tarihindeGüvenlik Kuvvetleri Komutanlığı’na dönüştürüldüğünde TMT’de 11 sancak bulunmaktaydı. Bu sancaklar şunlardı:
1958 yılında kurulanlar:
- Lefkoşa Sancağı
- Mağusa Sancağı
- Larnaka Sancağı
- Limasol Sancağı
- Baf Sancağı
- Lefke Sancağı
Kanlı Noel’den sonra kurulanlar:
- Boğaz Sancağı (Temmuz 1964)
- Erenköy Sancağı (Ağustos 1964)
- Yeşilırmak Sancağı (Ocak 1965)
- Serdarlı Sancağı (Eylül 1969)
- Mehmetçik Sancağı (Ocak 1975 – Kıbrıs Harekâtı’ndan sonra)
Bunların yanı sıra, 1963’ten sonra mücahit olarak adlandırılan teşkilat üyesi erlere de kuruluşta “kurt”, 1961-63 yılları arasındaysa “arı” denilmiştir.
Bayraktarlar:
TMT “bayraktar” adı verilen Türk subayları tarafından yönetilmiştir. Bu subayların listesi aşağıdaki gibidir:
- Rıza Vuruşkan (Haziran 1958 – Haziran 1960)
- Şefik Karakurt (Haziran 1960 – Haziran 1962)
- Kenan Çoygun (Ağustos 1962 – Temmuz 1967)
- Cevat Giray (Temmuz 1967 – Temmuz 1968)
- Rüştü Kazandağ (Temmuz 1968 – Ağustos 1970)
- Süleyman Eyüpoğlu (Ağustos 1970 – Temmuz 1972)
- Arif Eryılmaz (Temmuz 1972 – Eylül 1974)
- Çetin Başar (Eylül 1974 – Ağustos 1976)
- Aydın İlter (Ağustos 1976)